台灣的葡萄酒界吹起一股認證風潮，來自餐飲業界、酒商、零售商，甚至是非業界的愛酒人士，紛紛開始積極參加國際葡萄酒專業認證課程。
如果你是抱著玩樂的心態前來，很可能會敗興而歸。這稱不上是個社交場合，雖然它的確能幫你打開葡萄酒產業的大門，認識許多相關從業人員；這也不是一個可以視心情參加，或自己決定酒款的場合，雖然下課後的心情通常會很輕鬆，喝到的酒也通常不錯。葡萄酒課程—無論是英式體系的葡萄酒與烈酒教育基金會（Wine & Spirit Education Trust,簡稱WSET），或美式體系的國際侍酒師協會（International Sommelier Guild，簡稱 ISG），都是你跨入葡萄酒業界的門檻。
在許多葡萄酒文化悠久的國家，專業認證課程已成為求職者必備的條件。台灣的葡萄酒文化不過20多年，不過發展速度之快，葡萄酒已由中高階層飲用的舶來品，轉變為年輕族群可以親切價位享用的飲品。隨著葡萄酒的普及，專業課程也隨之而來。目前在台提供的課程有WSET與ISG，前者重視理論與市場面，學習範圍廣泛，烈酒與市場銷售知識均包含在內，知識則由淺入深、循序漸進；後者雖然也是循序漸近，卻較著重葡萄品種與應用面，包括餐酒搭配、葡萄酒窖藏條件與侍酒技巧等，至於烈酒與市場銷售，則要繼續晉級後才會學到。
專業認證加速市場成熟
許多葡萄酒 / 烈酒企業均希望自家員工能擁有相關文憑，一般來說，餐飲業多半希望自家員工能通過ISG考試；酒商、零售業者與葡萄酒媒體，則傾向員工能擁有WSET證照。
但在葡萄酒文化仍很年輕的台灣，課程的開辦成效如何？引進課程的圓頂市集表示，ISG的Wine Foundationals Certificate Level 1（簡稱WFCL 1）在台灣舉辦了四屆，已有近70人畢業，該機構也應畢業同學的要求，即將開辦WFCL 2課程。2010年九月剛於台灣開課的WSET，參加Level 1 Foundation的23人已全數以 90分以上的優異成績晉級，Level 2 Intermediate的16人也已全部通過。接著在 11 月底，第二屆的Level 1和Level 2也已開班。
葡萄酒專業課程何以在台灣成功？「追求知識的企圖心夠強，」身兼WSET與ISG講師的陳怡樺表示，「台灣的葡萄酒文化已經逐漸成熟，許多擁有葡萄酒知識的人，渴望獲得專業課程的洗禮。這也解釋了我們的學生，為何通常能高分過關。」放眼國際，專業葡萄酒認證課程，除了WSET與ISG，還包括了加州大學戴維斯分校（U.C. Davis）的葡萄耕種與釀造學系、波爾多第二大學（L’Université Bordeaux Segalen）的葡萄酒釀造學系、美國的侍酒大師公會（The Court of Master Sommelier），以及英國的葡萄酒大師協會（The Institute of Master of Wine），進入門檻皆有不同，但全都是以調教出專業葡萄酒人才為宗旨。
求才若渴的亞洲市場
許多人納悶，「考WSET或ISG可以做什麼？」到目前為止，這些課程的證照在台灣還沒有太實際的作用，但在相隔不遠的香港，專業課程已經蔚為風潮，也很有實用價值，專業葡萄酒證照，已經與更理想的薪資和職位劃上等號。一位日前才獲得WSET Level 3 Advanced認證的香港同學說：「我們班 上只有三分之一的人是來自葡萄酒相關產業，其他人都是因有興趣而報名上課。在香港，WSET像是才藝班，而不是專業課程進修班。」台灣許多業者對這些專業課程仍保持觀望的態度，不過也有許多人相信，隨著專業證照更普遍，葡萄酒銷售與教育訓練將會相輔相成。
亞洲第一位葡萄酒大師李志延（Jeannie Cho Lee MW）當初在攻讀博士和葡萄酒大師之間，選擇了後者。如果你也熱愛葡萄酒，求知慾又夠強，不妨為自己的人生經歷多添一紙有趣的證照。
兼重理論實用的葡萄酒認證
亞洲學子向來很擅長在極短的時間內，大量吸收知識以應付考試。與其他領域的專業認證相同，葡萄酒專業課程進入亞洲時，也需擔憂是否會落入填鴨式教育的深淵。不過，學習葡萄酒專業的精髓，往往不在於課本中，而在品飲過程，以及與同學、講師的討論。一紙證照代表的應該不只是超時的苦讀，更包括足夠的實務經驗累積。
＊原刊於《Decanter品醇客》
艾蜜的酒言蜜語 