「芬蘭人家裡幾乎不裝窗簾，」芬蘭家居品牌Iittala的創意總監Harri Koskinen笑著說，「因為我們用不到，而且也希望盡可能讓大量的光線進入寬敞的居家環境。」簡單一句話，說明了北歐民族癡愛光線的程度，以及化繁為簡的個性。

線條簡單、設計極簡而乾淨純粹、兼具功能和實用性，還能夠順利融入原本的居家環境之中？那你大概是見到了北歐設計沒錯！早在1930年代便開始蓬勃發展的北歐設計（Nordic design），可以說是現代主義（Modernism）與當地文化的結合。北歐設計多半可見於建築、室內裝潢、產品設計與居家生活之上；不同於荷蘭風格派運動（De Stijl）、瑞士達達主義（Dadaism），或義大利的未來派（Futurism）等直接受現代主義影響而緣起的思潮，偏向實作的北歐設計，少了點理論，但卻保留了不少當地風格的原汁原味；無論是在使用的媒材、展現的風格，與設計的主旨等，類似特色都可見一斑。

北歐設計的精髓

北歐民族的設計，多半乾淨俐落，風格極簡，強調功能與實用性，媒材多半以當地常見的材料為主，如木材、石料、金屬、皮革和玻璃等，有機，且訴諸環保與人文主義。在這個天寒地凍、日照珍貴的國家，自然條件多半相當嚴苛，人民對於大自然尊敬且珍惜，造就惜物如金的個性。他們只向自然汲取足以存活的部分，對於生活的需求向來精簡，也難怪北歐民族的創作，多半圍繞著極簡而現代的風格。「需要」，是北歐設計的基礎。

這樣的風格常被喻為「國民設計」，因為它的創作簡單而美麗，價格親民，以至於人人皆可負擔得起；如何設計出符合北歐設計的特色，考驗的是設計師的實力，而這些彌足珍貴的特性，卻是足以定義北歐設計。不過，如果你問任何一位北歐設計師，何謂北歐設計，很可能只會得到一陣無語。當我請親切的Koskinen定義何謂北歐設計時，他笑了半晌，不知該如何回起，接著一長串的解釋後，總結只有簡單一詞，即「所有讓生活便利的美麗物品」。對於北歐人而言，設計無所不在，從一台巴士、一道門、一個馬克杯，以至於一只雜貨提袋，都是設計的體現。你可以說，設計，是他們生活的方式。

極簡設計的共同語言

不過，極簡可不是北歐特有的風格。北歐風格與1920年代起源於德國的包浩斯學派（Bauhaus）尤其相似；兩者都強調外型跟著需求走、設計簡潔而乾淨，並要能夠帶出設計材質原有的特色。除此之外，它們也同樣堅持作品需要維持極簡外型，更得有親民價格。Koskinen認為，較早發展的包浩斯學派，的確對北歐設計有深遠的影響，而包浩斯的實用主義理念，也在北歐設計中一覽無遺。不過，不同於前者，北歐設計留有更多關乎於自己文化與傳統的影子，在捨去許無用綴飾的過程中，卻珍貴地保留了在地風格。

事實上，不只是包浩斯，當代日本設計風格也和北歐設計有異曲同工之妙。相較之下，也許日本設計要更能貼近北歐設計風。Koskinen認為，北歐設計與當代日本設計同樣簡約，重視人本與自然的溝通；室內設計習慣大量留白，渴求空間與光線，在商品設計上，則同有簡潔而精準的形式，並強調工藝、原創性，經典，與極高的實用性。而兩者皆偏好使用有機材質，如木頭、石材與紙製品等。不過，讓兩者相同也相異的最大特色，莫過於北歐與日本民族透過設計以彰顯自身文化背景的特性。因此，即便北歐與和風設計如此類似，卻還是保有明顯的民族風格，而這也是包浩斯學派從不強調的一點。

歷久彌新的經典設計

Koskinen認為，要說北歐設計能夠讓全世界喜愛的原因，大概是其簡潔而不退流行的經典風格。許多北歐設計的單品看來都簡單而樸實，雖然工藝出眾，卻不強調花俏的線條，因此能夠輕易融入原有的居家生活環境。而源自於「需要」的設計，也讓北歐設計的單品多了點人的味道。以Koskinen為Iittala設計的meno home bag系列為例。Koskinen說，「我幾乎每周末都會去鄉下，因此想要設計一系列好看又簡潔的大口軟袋，可以讓我放在門廊，周末提了就走。」

個性內斂而穩重的Koskinen，在訪談中話不多，但透過設計，倒是訴說了不少訊息。他為芬蘭國寶品牌Iittala設計了不少經典款；其中之一是自1999年至今，持續熱銷的經典商品Lantern系列。這組燈具特別之處，在於它不只讓光線向上穿透，還能往下流瀉，也難怪熱愛光線與穿透力的北歐民族，難以抵擋這系列商品的誘惑。

不過，如果要妝點居家環境，北歐設計師大概會強調，東西不用多，實用好搭配才重要。身處設計中心的北歐五國，幾乎家家戶戶都留有經典設計，如芬蘭國寶設計師Alvar Aalto於1963年設計的Alvar Aalto系列花瓶，便是最好的例子。「在芬蘭，幾乎每個人家裡都有一只Alvar Aalto花瓶，我家也不例外，這是我媽留給我的，」Fiskars集團居家生活部門全球副總裁Päivi Paltola-Pekkola說，「這個花瓶如今還是我的最愛，它有機而流線的外型正代表了芬蘭千湖之國的美譽。」也許，好的設計就該如此，永久留傳，經典而具時代意義。

＊原刊於《商業週刊alive》